Físico brasileiro é premiado pela TWAS

Nathan Jacob Berkovits, professor titular do Instituto de Física Teórica (IFT) da Universidade Estadual Paulista (Unesp), recebeu o Prêmio de Física de 2009 da Academia de Ciências para o Mundo em Desenvolvimento (TWAS).
A premiação foi conquistada em virtude de seus estudos da teoria das supercordas. O físico desenvolveu uma formulação matemática batizada de “espinores puros”, que, desde que foi apresentada em 2000, tem facilitado a realização de cálculos na teoria das supercordas.
Berkovits coordena o projeto “Pesquisa e ensino em teoria de cordas”, apoiado pela Fapesp por meio da modalidade Auxílio à Pesquisa – Projeto Temático.
A teoria das cordas é uma tentativa de explicar todas as partículas e forças fundamentais da natureza – gravidade, eletromagnetismo e as forças nucleares fortes e fracas – em uma única teoria, por meio da modelagem dessas forças em vibrações de minúsculas cordas supersimétricas. “A obtenção de uma descrição unificada de todas as forças fundamentais na natureza é um sonho antigo dos físicos teóricos”, conta Berkovits.
Supersimetria é uma simetria que relaciona uma partícula fundamental com determinado valor de spin com outras partículas com spins diferentes – para cada bóson existiria um férmion correspondente com a mesma massa e mesmos números quânticos internos. Não há, até o momento, evidências diretas para a existência de supersimetria.
A teoria das supercordas também tem outras aplicações importantes. “Ela tem sido empregada recentemente na física de íons pesados, em matemática e há tentativas também em supercondutividade”, disse o físico.
Segundo ele, os estudos que serão feitos no LHC, maior acelerador de partículas do mundo, instalado pela Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear (Cern) na fronteira entre França e Suíça, podem trazer novidades para a teoria das cordas.
“É difícil dizer, pois tudo dependerá do resultado desses trabalhos. Se encontrarem a supersimetria, por exemplo, será uma importante comprovação da teoria, mas ainda não se sabe o que poderá ser encontrado” , disse Berkovits, que espera que o prêmio sirva de estímulo a essa área de pesquisa no Brasil.